『旅する練習』乗代雄介(著)の感想【忍耐が限界を迎えると】(芥川賞候補、三島賞受賞)

忍耐が限界を迎えると

小説家の主人公と小学6年生の姪の、練習する旅です。

練習は、

で、旅は、千葉の我孫子駅から鹿嶋市まで歩くことです。

姪は、歩きながらドリブルし、主人公が風景描写をしている間はリフティングします。

鹿島へ行く目的は、姪が合宿所から借りたままの文庫本を返すことです（文庫本のタイトルは明かされませんが、文庫本を出していない乗代さんの作品ではないことはわかります）。

本来は、鹿島アントラーズの試合観戦もかねた一泊二日の旅として、電車で鹿島へ行く予定でしたが、新型コロナウイルスのため、旅は中止になります。

なぜ、タイトルが「練習の旅」ではなく『旅する練習』なのでしょう。

主人公は、

「歩く、書く、蹴る」（中略）「練習の旅」

と、はっきり「練習の旅」と言っています。

その後も、「練習の旅」という言葉は出てきます。

逆に、「旅する練習」という言葉は、作中に出てきません。

それなのに、タイトルは「旅する練習」です。

もしかしたら、

のかもしれません。

そう考えたとき、「旅」と「練習」は何を示すのでしょうか。

「旅」とは、ある場所から離れることです。

我孫子から鹿島へ移動する以外に、離れるものの一つは、姪です。

姪は、死によって主人公から離れます。

「練習」とは、姪との「練習の旅」を主人公が書くことです。

「旅する練習」とは、主人公の自己療養のことなのかもしれません。姪が亡くなってから、姪と旅した場所を再度訪れ、そこの風景を描いています。

作者である乗代さんに通じる部分があるのかもしれません。主人公は小説家なので、作者に近しい存在として読み取れるからです。

物語的に、最後に姪が交通事故で死ぬ必要は、全くありません。

ただ、作者に近しい人の死が実際にあったのなら、姪の死として作品に取り入れる理由はあるでしょう。

「旅する練習」は、主人公が「姪の死を受け入れる」意味合いもあるのではないかと思いました。

旅の記録に浮わついて手を止めようとする心の震えを沈め、忍耐し、書かなければならない。

姪との旅の記録の中に、主人公の風景描写が入ります。丁寧な風景描写なので、その場所にいるかのように体感できます。

前半の風景描写は、主人公が忍耐しながら書いているからか、読んでいて退屈さを感じます。

旅の終わり（姪の死）に近づくにつれ、忍耐しながら書いていた主人公の風景描写に、風景ではない姪が登場します。

感情的な表現が多くなり、心の震えが浮き出てきて、主人公の忍耐が限界を迎えているのが、伝わります。小説ならではの手法です。

旅の終盤、主人公の、

本を返しに行くか

という声を聞いたとき、この旅の目的は借りた本を返すことだったと思い出しました。

当初の目的を忘れさせるほど、私は作品世界にのめり込んでいました。